Je viens vous chercher à l'aéroport pour un transfert jusqu'à votre logement. Dans l'après-midi, depuis la Place de l'Indépendance où trône fièrement la statue du Général Artigas, libérateur de l'Uruguay, nous passerons la célèbre Porte de la Citadelle pour partir à la découverte du quartier colonial. La rue Sarandi nous conduira à la Place Matriz, au Cabildo de Montevideo, à la Cathédrale et autres chefs d'oeuvres architecturaux des 17ème, 18ème et 19ème siècles ! === Repas du soir non inclus ===

Si le temps s'y prête, nous marcherons(*) le long du Rio de la Plata, par les Ramblas successives jusqu'à rejoindre les plages de la ville : Ramirez et Pocitos, ... Je vous rassure, nous ne marcherons pas sur les 25 kms de ramblas !!! Au passage, nous ne manquerons pas d'évoquer le Parlement du MERCOSUR devant lequel nous passerons. *(pour ceux qui ne souhaiteraient pas marcher, nous programmerons un rendez-vous sur le lieu d'arrivée) === Repas du soir non inclus ===

La matinée sera consacrée à la visite du Musée du Tango, lieu où pour la première fois a été joué la "Cumparsita", le tango des tangos !... Juste à quelques mètres, nous découvrirons le célèbre Palais Salvo. D'une architecture très éclectique et impressionnante, ce bâtiment qui fut inauguré en 1928, était alors, avec ses 95 mètres de hauteur, le deuxième bâtiment le plus haut d'Amérique du Sud !!! L'après-midi, nous changerons d'atmosphère en allant à la rencontre des gauchos grâce au musée qui leur est dédié sur la principale avenue de la ville. Et pourquoi ne pas terminer la journée en allant flâner entre les rayons étonnants de Puro Verso, librairie où l'on peut bien entendu lire, acheter un ouvrage ou encore... déguster de bons vins ! === Repas du soir non inclus ===

Avant de partir vers Punta del Este (rumbo a Punta del Este), nous profiterons de ce Marché très typique, celui de la Villa Biarritz. Puis nous prendrons la route qui nous amènera jusqu'à la station balnéaire de Punta del Este, une des plus fréquentées en Amérique du Sud. "La main", une sculpture géante arborant 5 doigts émergeant du sable, nous y accueillera. === Repas du soir non inclus ===

Dès le matin nous partirons sur les sentiers du Pain de Sucre qui se situe à moins de 30 kms de Punta del Este. Au pied de cette "forte" colline, se trouve une réserve de certains animaux que l'on trouve en Uruguay. Créée par un dénommé Piria, sa seule exigence était que sa visite en fut gratuite !!! Nous y croiserons des Carpinchos (capi barra), des muletas (tatous), des nandous, ... L'après-midi, retour en bord de mer pour visiter l'étonnante, immense et extravagante maison du Picasso uruguayen : Carlos Paez VIlaro. Un grand moment ! === Repas du soir non inclus ===

Nous n'emprunterons pas la route la plus directe pour rejoindre Paso de los Toros et ses immenses lacs ! Nous ferons au préalable une escapade jusqu'au célèbre Pont de la Lagune Garzon qui a la particularité d'être circulaire (?!) De là, direction José Ignacio, petit village de pêcheurs désormais investi par une nouvelle élite internationale, puis Durazno, capitale du département éponyme où l'élevage bovin et ovin occupe 97 % de la superficie exploitable. Arrivée à Pasos de los Toros en début de soirée. === Repas du soir non inclus ===

Nous déclarerons cette journée journée-détente. Nous en profiterons pour découvrir à petits pas le sympathique village de San Gregorio et nous promènerons autour du Lac Rincon de Bonete. === Repas du soir non inclus ===

Visite dans la matinée du Musée Gardel. C'est ici, dans cette vieille bâtisse que serait né le célèbre chanteur de tango. Tout est argumenté ici pour détruire l'idée (vraie ?) de sa naissance à Toulouse. Peu importe, de toute façon, vous êtes ici dans la Vallée du Paradis (Valle Eden) et c'est bien là l'essentiel ! Dans l'après-midi, à une quarantaine de kilomètres de Tacuarembo, au terme d'une succession de pistes non balisées, nous parviendrons au Ranch Panagea et ferons connaissance avec son propriétaire quelque peu atypique, Juan. Dépaysement et ambiance garantis !!!

Dépaysement garanti ? Maintenant vous n'en doutez plus ! Hier soir, après 22 h 00, plus d'électricité. Effectivement, ici l'électricité fournie par un générateur n'est mise à disposition que de 19 h à 22 h. La bougie vous aura ainsi permis de terminer la soirée autour d'un bon verre de vin tout en discutant avec quelques gauchos de passage. Juan nous a conseillé d'aller se coucher tôt, car le lendemain (aujourd'hui), il allait falloir travailler. Eh oui ! L'idée de ce ranch, c'est que vous y êtes admis que si vous y travaillez ! Debout 7 h pour un bon petiit-déjeuner, puis à 8 h 30, prise en main des chevaux et consignes de Juan pour l'accompagner en tant que gauchos. Dans la pampa, il faudra aller chercher quelques troupeaux de vaches pour les vacciner ou les marquer, puis les ramener sur leurs parcelles. Une bonne journée sera nécessaire à la réalisation de ce travail. Soirée détente autour d'un repas gaucho traditionnel. Ici, rien n'est prévu pour répondre aux règles touristiques en vigueur. Quel bohneur !

Espérons que la météo sera au rendez-vous. La journée d'aujourd'hui ressemble à s'y méprendre à celle d'hier ! Peut-être notre travail consistera-t'il aujourd'hui à acheminer un troupeau de moutons d'un pâturage à un autre ? Quelque soit les travaux assignés, l'intensité restera la même, sous le haut-commandement de Juan ! La récompense de ce travail se traduira-t'elle par un barbecue (asado) dont seuls les gauchos ont le secret ? Ce sera la dernière soirée passée dans l'immensité de cette pampa où ce ranch est également le refuge de milliers d'ibis qui ne manquent jamais de nous alerter lorsqu'ils y viennent nicher tous les soirs, à l'heure où le crépuscule prend possession des lieux...

Après avoir pris notre déjeuner avec Juan et sa famille, nous prendrons la route en tout début d'après-midi pour Colonia del Sacramento, ville coloniale sise au bord du Rio de la Plata. Nous y arriverons en fin de journée. === Repas du soir non inclus ===

Dans la matinée, nous irons à la découverte d'une bodega (domaine viticole) uruguayenne. Nous approchons de la région viti-vinicole du pays. La bodega des Cerros de San Juan a ceci de particulier qu'elle se trouve à l'écart des routes, mais surtout à l'écart du temps. Je vous l'assure, il n'est pas vain de prendre son temps pour visiter ses chais et surtout goûter ses sublimes vins. Forts de cette expérience, nous retournerons en début d'après-midi à Colonia pour en faire la visite. Fondée au 17ème siècle par les Portuguais, cette ville bien conservée et classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, est la plus ancienne du pays. === Repas du soir non inclus ===

Oui, oui, avouez-le, vous y avez pris goût ! Ce cépage "tannat" originaire du sud-ouest de la France est tout bonnement extraordinaire. Au coeur de la région viticole d'Uruguay, dans le Département de Canelones, nous serons accueillis par cette famille de vignerons originaires d'Italie, la famille Moizo. Après y avoir déjeuné et goûté (avec modération) quelques uns de leurs vins, nous partirons direction la Forteresse du Cerro à Montevideo. Depuis la forteresse, vous aurez un des meilleurs points de vue pour dire au revoir à Montevideo ! === Repas du soir non inclus ===

Ce temps libre à Montevideo permettra à chacun de faire les dernières emplettes, de redécouvrir un lieu, d'en découvrir un autre, enfin... de respirer une dernière fois l'air de cette ville, de ce pays qui n'attend de vous qu'une seule chose : que vous y reveniez ! === Repas du midi et du soir non inclus ===

Derniers préparatifs pour le départ et transfert à l'aéroport. Bien entendu, je vous y accompagne ! Merci et bon voyage !